Código cifrado por la disposición de nucleótidos en la cadena polinucleótida de un cromosoma que rige la expresión de la información genética en proteínas, es decir, la sucesión de aminoácidos en la cadena polipeptídica. La información sobre todas las características determinadas genéticamente en los seres vivos genética está almacenada en el ADN y cifrada mediante las 4 bases nitrogenadas. Cada sucesión adyacente de tres bases (codón) rige la inserción de un aminoácido específico. En el ARN la timina es sustituida por uracilo. La información se transmite de una generación a otra mediante la producción de réplicas exactas del código.
Concepción del conjunto de las informaciones hereditarias, inscritas como un plano detallado, en las largas cadenas del ADN cromosómico; informaciones que son necesarias para realizar, durante toda la vida del individuo, en un orden inmutable y preestablecido, la síntesis de las proteínas celulares (con mayor frecuencia, de las enzimas). La elección y la disposición de los ácidos amínicos que las constituyen están determinadas por el encadenamiento riguroso de los pares de bases nitrogenadas del ADN. El mensaje hereditario es transmitido del núcleo al protoplasma de la célula, y utilizado por él gracias al ARN ya los ribosomas. Conceptos relacionados: ácido desoxirribonucleico, ácido ribonucleico, ribosoma, gen, codón, cistrón, operón y herencia.